El Ave María está formada por tres partes, cada una con un origen distinto:
Primera parte — el saludo del Ángel:
'Dios te salve, María, llena eres de gracia; el Señor es contigo.'
Son las palabras exactas del Ángel Gabriel a María en la Anunciación (Lucas 1:28).
Segunda parte — el saludo de Isabel:
'Bendita tú eres entre todas las mujeres y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús.'
Son las palabras de su prima Isabel cuando María la visita embarazada (Lucas 1:42).
Tercera parte — la súplica de la Iglesia:
'Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros pecadores, ahora y en la hora de nuestra muerte.'
Esta parte fue añadida progresivamente entre los siglos XIV y XVI. La versión actual fue aprobada por el Papa Pío V en 1568.
Fuentes: Lc 1:28; Lc 1:42; Concilio de Éfeso (431); CCC 2676-2677.